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糖尿病的风险随着年龄的增长而增加，这使得糖尿病在老年人中很常见。事实上，大约25%的60岁以上的成年人患有糖尿病。
糖尿病意味着你的血糖水平过高。身体的细胞需要葡萄糖提供能量。当你吃东西时，你的胰腺会释放胰岛素，这有助于食物中的葡萄糖进入你的细胞。糖尿病患者不能制造足够的胰岛素或者不使用胰岛素嗯，导致葡萄糖在他们的血液中积聚，无法到达他们的细胞。这会导致并发症，包括对心脏、眼睛、肾脏和脚的损害。
虽然1型糖尿病通常被认为始于童年，二型糖尿病始于成年，但越来越清楚的是，成年人(包括老年人)可能会发生新发1型糖尿病，儿童可能会发生二型糖尿病。老年人中可能发生的糖尿病的不同分类如下所述。
二型糖尿病
二型糖尿病患者不能很好地制造或使用胰岛素。这是最常见的糖尿病类型，通常发生在超重和不运动的人群中。其他风险因素包括疾病家族史、年龄较大、某些种族、多囊卵巢综合症，以及妊娠糖尿病病史。
1型糖尿病
1型糖尿病患者产生很少或不产生胰岛素，一旦确诊就需要接受胰岛素治疗。1型糖尿病通常始于儿童期，但也可能首先始于成年期。这种形式通常是由自身免疫性疾病引起的，这意味着身体的免疫系统错误地攻击了制造胰岛素的细胞。在一些人中，1型糖尿病可能在病毒感染后发生，如巨细胞病毒、脑炎、爱泼斯坦-巴尔病毒、流感、麻疹、腮腺炎、脊髓灰质炎或风疹。在极少数情况下，1型糖尿病可能发生在外伤或毒素损伤胰腺后。
成人隐匿性自身免疫性糖尿病(LADA)
这是1型糖尿病的一个亚型，发生在成年期。类似于1型糖尿病，LADA是一种自身免疫性疾病，其中身体的免疫系统错误地攻击制造胰岛素的细胞。与患有二型糖尿病的成年人相比，患有LADA的成年人通常很瘦，并且可能没有糖尿病家族史。LADA患者通常需要在诊断后6个月内服用胰岛素。
所有形式的糖尿病都需要一生的精心治疗和管理。
