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胰岛细胞移植是一种很有前景的治疗方法，可以治愈难以治疗的1型糖尿病。这些细胞取自捐赠者的胰腺，为患者提供了可持续的、严格控制的胰岛素来源。一个主要问题是让患者的免疫系统接受新的供体细胞的流入；患者的保护性T细胞自然想要拒绝外来入侵者。
但是，由佐治亚理工学院研究员安德烈斯·加西亚共同领导的一个研究小组在以前的小动物研究中克服了这一障碍。他们的技术使用被称为微凝胶的合成水凝胶颗粒。这种微凝胶提供了一种称为SA-FasL的有效免疫调节蛋白，可以调节身体的免疫反应，使移植的胰岛素分泌细胞能够安全地发挥作用，调节血糖水平，对抗糖尿病。
杂志上的一项新研究科学进展加西亚和他的合作者将这种有希望的治疗策略推向了临床。
“免疫抑制对患者来说是一个重大问题，但在我们以前的工作中，我们表明这种生物材料，这种微凝胶，是一种有效的免疫调节分子，可以诱导新细胞的永久接受，”García说，他是生物工程的Petit Chair和George W. Woodruff机械工程学院的Regents教授，也是Petit生物工程和生物科学研究所的执行主任。
加西亚补充说:“但是这项研究是在老鼠身上进行的，老鼠的免疫系统与人类的非常不同。”。“在走向临床应用的过程中，你真的需要在大型动物模型中测试这一策略。”
现在，他们做到了。加西亚和他来自密苏里大学和麻省总医院的同事在新论文中解释了他们的结果。
他们的研究由青少年糖尿病研究基金会资助，证明了胰岛细胞与SA-FasL-微凝胶的共同移植如何逆转糖尿病症状，同时克服非人灵长类动物的免疫反应。研究人员没有使用免疫抑制剂，这可能有危险的副作用。
微凝胶本质上是教导免疫系统接受移植物，中断身体排斥移植物的倾向，避免持续免疫抑制的需要。
García说:“这些免疫抑制方案对患者有毒，因此该领域的一个主要目标是开发一种方法，允许你植入这种移植物，并使其在没有慢性免疫抑制的情况下发挥作用。”
因为这种生物材料可以在实验室里制造出来，并运送到任何地方，所以这种新的治疗方法基本上是现成的。现在他们已经证明了这种策略在非人类灵长类动物中有效，加西亚和他的合作者相信1型糖尿病患者可能有一种强大的新治疗选择。
加西亚是该技术授权公司iTolerance的联合创始人，该公司已经在与美国美国食品药品监督管理局讨论人体临床试验计划。
通讯作者、20人研究小组成员加西亚说:“我们非常兴奋——这非常令人兴奋，这些结果对抗击1型糖尿病的人来说是有希望的。”"用这种团队科学的方法，这项工作是不可能完成的."
